古代有很多精美的艺术品都是手工制作的，那些制作的人可以称为艺术家吗？
古代是没有艺术家这种说法的，那时候对这方面有所娴熟、造诣的人称为匠人，艺人。
长久从事艺术方面的手工制作，从审美到制造技巧上都有很高的造诣。那时候科学不发达，没有机器制作，都是纯手工制作。最典型的代表莫过于陶器，陶器的发展是中国文明发展的缩影，最初的陶器发源于生存生活。经过漫长的发展延变，从生活实用品到观赏把玩品，乃至古董收藏品，说明了这些陶器已经成为人们喜欢的工艺品。这个过程的发展，凝聚了无数匠人的心血，他们不仅创造了高超的制造技法，在美术方面更是突飞猛进。
不仅仅是陶器，还有雕刻，绘画，书法，音乐等等，从事这方面或做出贡献的古人都是很了不起的。但是那时候他们也不称为艺术家，那么什么是艺术家？艺术家是现在人对在艺术方面有极高造诣人的称谓。是这样定义的:指具有较高的审美能力和娴熟的创造技巧并从事艺术创作劳动而有一定成就的艺术工作者。进行艺术作品的创造活动的人物，通常指在诸如写作、绘画、摄影、表演、雕塑、音乐、书法及舞蹈等艺术领域有比较高的成就，从而具备了一定的美学程度的人。
由此可见，古代那些能工巧匠中的佼佼者是完全可以胜任艺术家称谓的。就像书法，古代也没有书法家的说法，书圣王羲之，唐碑的杰出代表欧阳询，颜真卿，柳公权到元代的赵孟頫他们都自创一体，书法界的鼎力人物，你能说他们不是书法家？艺术家？还有绘画，表演音乐等等方面的佼佼者，真是枚不胜举，其实放在现在他们都可以称为艺术家。
古代流传下来的精美艺术品全部都有手工制作成分或纯粹手工制作。
所谓艺术品，特别是古代流传至今的各种艺术作品，无一例外的都是先民的智慧结晶。然而，许多艺术品至今无法考证其作者和来源，都是因为中国古代的体制所导致的必然后果。
在中国古代，许多艺术品作者不为当权者的尊重和赏识。其地位和普通劳动者无异。比如雕塑、建筑、陶瓷等艺术门类。他们虽然在数十年如一日的工作中不断地创作，有些甚至消耗了几代人的心血去作出伟大的作品。
这些伟大的工匠其实都堪称伟大的艺术家，他们并不亚于其同时期的杰出的书法家、画家等等，因为大凡书画家作品都有名款，而为后世人称道，或者许多书画家本身就是社会栋梁，这些人被当时就被大众或权贵认可和崇敬。而这些没有留下名的伟大艺术家们只留下了其作品，比如秦兵马俑、商周青铜器，龙门石窟雕塑、古代许许多多的出土文物，翻开中国美术史，有多少古代艺术品成为世界文明史的见证！
这么多的艺术品作者大多难以考证，你能说它们的作者不是艺术家？（笔者长期从事书画艺术研究、鉴赏、鉴定、销售工作）
个人觉得首先应该区分一下，工匠和艺术家之间的区别。匠人更加注重的是技术熟练度，他们做的更多的是重复性的工作，虽然他们制作的东西精美成熟但是不能与艺术家划上等号。艺术家与工匠不同的地方是一种精神层面的文化输出，更重要的事思想的表达。所以一件精美艺术品一定是饱含这两种气质的，只有匠气没有艺术气息的作品也不过是件器物，但饱含精神的艺术品是鲜活的有生命力的。
