“卡西尼”号,有哪些值得记住的探险和重大发现?
关于这个问题,中国科普博览邀请中国科学院上海天文台的科学家左文文来回答:
19***年10月15日,卡西尼-惠更斯号被发射升空,2004年7月1日进入环绕土星运行的轨道,成为首个进入土星轨道的无人探测器。卡西尼号就一直兢兢业业地进行探测,为科学家传送回许多珍贵数据和资料。
卡西尼号对土星的探测任务,主要有四个阶段:
1.主任务(2004年7月1日-2008年6月30日)
在这4年的主任务中,卡西尼环绕土星75圈,在环绕土星的过程中飞掠(近距离飞过)土卫六45次,飞掠了土卫二3次,还飞掠了土卫九、三、七、四、十三和五。
2.春分任务(2008年7月-2010年9月)
这一阶段中,卡西尼号环绕土星运行60次,过程中26次近距离飞掠土卫六,7次飞掠土卫二,1次飞掠土卫四、五和十二。
1、发现了两颗新的土星卫星,把土星卫星的数目增加到了64颗。
(图:2004年,两颗新发现的土星卫星。来源:NASA)
2、从土卫二的羽流中发现其地下存在液态水,后来又发现这些液态水中含有盐分,也就是说土卫二地下存在液态盐水海洋
(图:土卫二的羽流。来源:NASA)
3、卡西尼号对土星的环系做了更精细的探测,而且发现了新的环