西方绘画艺术的开端是从什么时候开始？
这个问题有些不确定性，首先我想要说明一下这个问题应该是绘画艺术的开端，而不是绘画的开端。因为史前文明的遗留有很多的猜测性，并不能说明当时的绘画目的，或者何时就开始将绘画做为了艺术。用后人的眼光看来，只能说史前的很多表现形式还在草创阶段，有些只是记忆的***。像法国发现的距今已经有20000多年拉斯科洞窟壁画是著名的史前壁画，但是否是为艺术而画就很难证明了。
所以我认为绘画艺术的开端应该从古埃及和古希腊开始，他们都留下了非常精美的绘画，尤其是埃及保存了很多，古希腊的绘画留下的很少也不太完整。当时可以清晰的看到古埃及的绘画已经形成了风格，这是我们在人类美术史上最早形成的“风格”。所谓“风格”在美术范畴是指，找到一种准确而且可以长时间持续一致的表达的方法。而古罗马的绘画艺术是在古希腊之后发展起来的，不能算开端。
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14-16世纪的文艺复兴运动是西方近代美术史的开端，它在很大程度上拉动了整个艺术史的步伐，影响之深，涉及之远，范围之广在艺术发展的长河中都是高高卷起的浪花，闪耀夺目。任何事物的发生都不是独立存在的个体，既不会突然出现，也不会瞬间消失。在整个文艺复兴背后的推手是欧洲封建社会内部出现了资本主义经济的萌芽。城市工商业的繁荣及其政治上的相对独立或自治。经济基础决定上层建筑，人们在满足了物质需求后必然会追求更高层次——精神需求。文艺复兴期间涌出了众多著名的艺术家，代表人物有：达芬奇、米开朗琪罗、拉斐尔、安吉利特、尼德兰等，他们的艺术手法深深地影响了后世的艺术爱好者们。
二十世纪虽然不及文艺复兴来的精绝，可在整个艺术史中也是一个活跃的年代，短短百年间，涌现出众多的艺术流派，从野兽派开始，经历了表现主义、立体主义、未来主义、抽象主义、达达主义、风格派、形而上画派、包豪斯、超现实主义、巴黎画派、抽象表现主义、新现实主义，波普艺术、欧普艺术、地境艺术、观念艺术、行为表演艺术、照相写实、激浪派、极少主义、女性主义、涂鸦主义、装置艺术、影像艺术、新媒介艺术、全球化时期、象征主义、俄国前卫艺术、构成艺术、八人画派、现代雕塑、后现代名词解释，直至世界现代设计。
从最初的野兽派到最后的世界现代设计，我们大可以将其看作是一个社会发展史，只不过形式上用了另一种语言。但是不管什么时期的艺术，都是艺术家们用自己的方式传递着信息，可以是个人的，可以是社会的。艺术的发展也在经历着大大小小的分裂合并，趋同创新。艺术史是人类历史的另一种语言，它用美的形式撰写了整个历史的变迁，绘出了人类一个个前进的脚步！
但是不管什么时期的艺术，都是艺术家们用自己的方式传递着信息，可以是个人的，可以是社会的。艺术的发展也在经历着大大小小的分裂合并，趋同创新。艺术史是人类历史的另一种语言，它用美的形式撰写了整个历史的变迁，绘出了人类一个个前进的脚步！
西方绘画艺术的开端
绘画艺术的种类有很多，最早期的是“壁画”，如果以“壁画”的发展史来讲，西方绘画艺术的开端，从公元前60万年3000年之间，更具代表性的绘画艺术是公元前1万年到3000年这段时间，那时期的壁画题材以动物为主，
风格十分自然有力，对于造型的掌握也很正确，动态表现极为生动，线条简练，构图较有戏剧性，表现人与动物争斗的场面，这就是西方绘画艺术的开端，也说明了西方人类文明已诞生；然而，开端并不代表艺术已经成熟走向巅峰期，在公元前4000年至公元400年期间，人物在壁画中出现，人们的生活和艺术相关，
到了中世纪时期，也就是公元476年至公元1473年这段时间，西方绘画艺术发生了巨大的变化，各种绘画以错综复杂的方式出现，其中，仍然是壁画在意大利的哥特式建筑中颇为流行，最重要的画派有比萨派和佛罗伦萨画派，他们吸取拜占庭的艺术原则，
并结合哥特式因素，创造出新的绘画空间，经过奇马布埃、卡瓦里尼、杜乔直至乔托等画家的努力，最终揭开了文艺复兴的序幕，从这层面讲，中世纪时期是西方绘画艺术的开端，因为它为文艺复兴的诞生做了铺垫；全世界的人都将文艺复兴时期视为一个具有重大意义的时代，文艺复兴时期被后人看作是西方人类文明的新生。
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在西方美术史上，文艺复兴时期的绘画艺术，是西方美术史上，绘画发展的一次辉煌宏大的巅峰时期
西方美术史上的文艺复兴时期的绘画，虽然统一的古典写实造型，其画风，绘画思想，绘画表现方式，不及西方20世纪的现代艺术开放，自由
但是，文艺复兴时期的古典写实经典绘画，至今都是经久不衰的经典作品
但是，文艺复兴时期的绘画，并不是西方绘画最早的开端
西方绘画艺术的开端，形成于史前时期
虽然说，对于西方油画，虽然说西方绘画的主流
一提起西方绘画艺术，我们肯定第一时间想起西方经典油画作品
